O que é a hérnia discal?

A coluna vertebral é composta por vértebras separadas por discos que funcionam como pequenas “almofadas”. Estes discos facilitam o movimento, aumentam a flexibilidade e absorvem o impacto do dia a dia.

A hérnia discal ocorre quando parte deste disco se desloca para fora do seu local habitual e comprime um nervo. Essa compressão pode causar dor, formigueiro, dormência ou fraqueza nos braços ou pernas.

Locais onde surge mais frequentemente:

• Região lombar — causa comum de ciática (dor que irradia pela perna)

• Região cervical — dor que pode irradiar para ombro e braço

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Causas e fatores de risco

A hérnia discal surge devido à combinação de alterações estruturais naturais dos discos e fatores mecânicos ou de estilo de vida. As seguintes causas são as mais bem estabelecidas pela literatura médica:

1. Degeneração inicial dos discos (explica a prevalência entre os 20 e 40 anos)

Os discos começam a perder hidratação e elasticidade a partir da adolescência e início da vida adulta. Esta alteração inicial torna-os mais suscetíveis a fissuras e deslocamento.

📌 Porque é que a hérnia discal é mais comum entre os 20 e os 40 anos?

• Os discos ainda são suficientemente flexíveis para herniar

• Mas já perderam parte da resistência natural

• Esta faixa etária envolve maior atividade física, laboral e esforço mecânico

Em idades mais avançadas, o disco torna-se mais rígido e, paradoxalmente, menos propenso a herniar.

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2. Esforços físicos, sobrecarga e movimentos inadequados

Fatores claramente documentados incluem:

• Levantar objetos pesados de forma incorreta

• Curvar-se repetidamente

• Torções bruscas da coluna

• Trabalhos com vibração prolongada (ex.: motoristas profissionais)

• Posturas inadequadas mantidas durante longos períodos

Estes movimentos aumentam a pressão sobre o disco e favorecem fissuras no seu revestimento.

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3. Estilo de vida e fatores modificáveis

A literatura identifica vários comportamentos e condições que aumentam o risco de hérnia discal:

Sedentarismo

Contribui para fraqueza dos músculos que estabilizam a coluna.

Excesso de peso

Aumenta a pressão sobre as vértebras lombares e acelera alterações discais.

Tabagismo

Reduz o aporte sanguíneo e a nutrição dos discos, acelerando a sua degradação.

Fraqueza muscular

Músculos abdominais, glúteos e lombares fracos deixam a coluna mais exposta a sobrecarga.

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4. Traumas

Embora menos frequente que o processo degenerativo, traumas podem desencadear hérnias:

• Quedas

• Acidentes

• Impactos diretos

• Movimentos súbitos com grande força

Em geral, atuam como “gatilho” quando o disco já se encontra fragilizado.

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5. Fatores genéticos

Estudos recentes mostram que a genética influencia a predisposição para degeneração discal e hérnias. Variantes hereditárias podem enfraquecer a estrutura do disco e aumentar o risco, mesmo em pessoas jovens e fisicamente ativas.

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Sintomas da hérnia discal

Os sintomas dependem da localização da hérnia e do nervo comprimido.

Hérnia lombar

• Dor na parte inferior das costas

• Dor irradiada pela perna (ciática)

• Formigueiro ou dormência

• Fraqueza no pé ou na perna

Hérnia cervical

• Dor no pescoço

• Dor irradiada para o ombro e braço

• Dormência ou formigueiro na mão

• Diminuição de força no braço

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Sinais de alerta (urgência médica)

A avaliação médica urgente é necessária se ocorrer:

• Incapacidade de controlar urina ou fezes

• Dormência na região interna das coxas (anestesia em sela)

• Perda de força progressiva num membro

• Dor intensa acompanhada de febre ou perda de peso inexplicada

Estes sinais podem indicar comprometimento neurológico grave.

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Diagnóstico

O diagnóstico combina:

• História clínica

• Exame neurológico

• Ressonância magnética (RMN) — exame de eleição

• TAC ou raio-X, conforme o caso

A RMN permite visualizar a hérnia e avaliar a compressão dos nervos com grande precisão.

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Como prevenir a hérnia discal

Medidas simples, sustentadas pela literatura, ajudam a reduzir o risco:

1. Exercício físico regular

Fortalece a musculatura abdominal, lombar e glútea, protegendo a coluna.

2. Postura e ergonomia

• Ajustar cadeiras e mesas de trabalho

• Fazer pausas regulares

• Levantar objetos dobrando os joelhos e mantendo a coluna reta

3. Manter um peso saudável

4. Evitar fumar

O tabagismo acelera a degradação dos discos.

5. Evitar longos períodos sentado

Movimentar a coluna regularmente ao longo do dia.

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Tratamento da hérnia discal

A maioria dos casos melhora sem cirurgia.

1. Tratamento medicamentoso

Pode incluir:

• Analgésicos

• Anti-inflamatórios

• Relaxantes muscululares

• Medicamentos para dor neuropática

• Corticoides orais em situações selecionadas (sempre com avaliação médica)

2. Fisioterapia

Uma das abordagens mais eficazes.
Ajuda a:

• Reduzir a dor

• Melhorar a mobilidade

• Fortalecer a musculatura

• Corrigir a postura

3. Infiltrações

Injeções de corticoides na zona epidural podem ser recomendadas para dor intensa que não melhora com tratamento conservador.

4. Cirurgia

Indicada quando:

• Há perda de força significativa

• O tratamento conservador falha após várias semanas

• Existem sinais de compressão neurológica grave

As técnicas cirúrgicas atuais são minimamente invasivas e permitem recuperações mais rápidas.

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Conclusão

A hérnia discal é comum, especialmente entre os 20 e 40 anos, quando o disco ainda é suficientemente flexível para herniar. Apesar disso, a maioria dos casos resolve-se com medidas conservadoras, fisioterapia e estratégias de correção de hábitos. A prevenção — através de atividade física, postura adequada e controlo de fatores modificáveis — continua a ser a melhor forma de proteger a saúde da coluna e evitar recidivas.

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Fontes

As informações deste artigo baseiam-se em recomendações e revisões científicas de entidades internacionais como a North American Spine Society (NASS), American Association of Neurological Surgeons (AANS), European Spine Journal, New England Journal of Medicine e estudos clássicos sobre degeneração discal publicados em revistas como Spine e Journal of Bone and Joint Surgery.